जब उन्होंने भारत में इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने के लिए जाम्बिया छोड़ा, तो उन्होंने पाठ्यपुस्तकें, सर्दियों के कपड़े और एक नए अध्याय के लिए तैयार किसी व्यक्ति का शांत आत्मविश्वास पैक किया। उसने जो पैक नहीं किया, क्योंकि वास्तव में कोई नहीं कर सकता था, वह था सिर के हिलने-डुलने, ऑटो रिक्शा की सवारी को समझने, या यह समझने के लिए कि चाय को ऑक्सीजन की तरह क्यों माना जाता है, एक मैनुअल था।अपने इंस्टाग्राम अकाउंट, @mercy_jo123 के माध्यम से, जाम्बिया की छात्रा भारत में दैनिक जीवन की हास्यप्रद तस्वीरें साझा करती रही हैं। उनकी पोस्ट नाटकीय संस्कृति-आश्चर्यजनक स्वीकारोक्ति नहीं हैं। इसके बजाय, वे किसी मित्र के वॉइस नोट्स की तरह पढ़ते हैं, खुश होते हैं, जिज्ञासु होते हैं, कभी-कभी अभिभूत होते हैं, लेकिन हमेशा चौकस रहते हैं।
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पहली चीज़ जिसने उनका ध्यान खींचा वह थी फैशन। अपने विश्वविद्यालय शहर की सड़कों पर घूमते हुए, उसने युवा महिलाओं को क्रॉप टॉप, बड़े आकार की शर्ट और वैश्विक फैशन को प्रतिबिंबित करने वाले ट्रेंडी परिधान पहने देखा। फिर भी, जब उन्होंने लोकप्रिय भारतीय फिल्में शुरू कीं, तो कभी-कभी स्वर नाटकीय रूप से बदल जाता था। कभी-कभी, हमेशा नहीं. जो पात्र एक दृश्य में साहसी और आधुनिक लगते थे, वे कहानी के आधार पर दूसरे दृश्य में रूढ़िवादी और विनम्र दिखाई देते थे। विरोधाभास अद्भुत था. यह निर्णय नहीं था, यह वास्तविक भ्रम था कि सिनेमा और रोजमर्रा की वास्तविकता दो अलग-अलग दुनियाओं के सह-अस्तित्व की तरह कैसे महसूस हो सकती है।फिर ऑटो रिक्शा आये।
भारत में ऑटोरिक्शा
भारत में नए आने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, तीन-पहिया वाहन परिवहन का एक साधन कम और एक दीक्षा अनुष्ठान अधिक हैं। पहली कुछ यात्राओं में ऐसा लगा जैसे मैं किसी पिनबॉल मशीन के अंदर हूँ। हर दिशा से यातायात में वृद्धि। मोटरसाइकिलें असंभव अंतरालों में घुस जाती हैं। हॉर्न एक निरंतर साउंडट्रैक बनाते हैं। तीव्र मोड़ और अचानक ब्रेक से बाएँ से दाएँ का पता लगाना असंभव हो जाता है। उन्होंने ऑनलाइन मज़ाक किया, “आपके शरीर को पता नहीं है कि कौन सा रास्ता ऊपर है।”एक और समायोजन था ध्यान.एक अफ़्रीकी छात्रा के रूप में, वह जल्दी ही बाज़ारों, छोटी दुकानों और सार्वजनिक स्थानों पर लोगों की नज़रों के प्रति जागरूक हो गई। नज़रें शायद ही कभी प्रतिकूल थीं, ज़्यादातर उत्सुक थीं। कई स्थानों पर, लोग ज़ाम्बिया के किसी व्यक्ति को देखने के आदी नहीं थे। लेकिन ये पल अक्सर बातचीत के दरवाजे बंद करने के बजाय खोलते हैं। उसने महसूस किया कि जिज्ञासा, हमेशा बहिष्कार नहीं होती; कभी-कभी यह बस अपरिचितता होती है।यदि ट्रैफ़िक एड्रेनालाईन रश था, तो चाय इसके विपरीत थी – ग्राउंडिंग, स्थिर, अपरिहार्य।घर वापस, चाय एक पेय पदार्थ था। भारत में, यह एक सामाजिक दायित्व की तरह महसूस किया गया। सुबह चाय व्याख्यान से पहले. दोपहर चाय अध्ययन अवकाश के दौरान. शाम चाय सहपाठियों के साथ. सड़क के किनारे छोटी-छोटी दुकानें श्रमिकों, छात्रों और अजनबियों को समान रूप से गर्म कप परोसती हैं। चाय से इंकार करना कभी-कभी कनेक्शन को अस्वीकार करने जैसा लगता था।शायद सबसे भाषाई रूप से चुनौतीपूर्ण खोज प्रसिद्ध भारतीय सिर का डगमगाना था।एक सूक्ष्म झुकाव. एक सौम्य बोलबाला. एक ऐसी हरकत जिसका मतलब हो सकता है हां, नहीं, शायद, मैं समझता हूं, या बस मैं सुन रहा हूं। शुरुआत में, बातचीत के लिए मानसिक पुनरावृत्ति की आवश्यकता होती थी। समय के साथ संदर्भ अनुवादक बन गया। स्वर, चेहरे की अभिव्यक्ति और स्थिति गति से अधिक मायने रखती है। जिसे डिकोड करना कभी असंभव लगता था वह धीरे-धीरे सहज ज्ञान युक्त हो गया, अनुकूलन का एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण संकेत।फिर सौदेबाजी हुई, कुछ ऐसा जिसे उसने पहले पूरी तरह अनुभव नहीं किया था।कई भारतीय बाज़ारों में, कीमतें तय नहीं हैं; वे लचीले शुरुआती बिंदु हैं। बातचीत को आगे बढ़ते देखना रंगमंच को देखने जैसा महसूस हुआ। एक दुकानदार कीमत बताएगा। खरीदार अविश्वास में हांफने लगेगा, और इसके विपरीत भी। भारत में, सौदेबाजी आक्रामकता नहीं है; यह सगाई है. यह कठिन होने के बारे में नहीं है; यह गेम खेलने के बारे में है.और फिर आधी रात को सड़क पर नाश्ता होता था।सूर्यास्त के काफी देर बाद तक, खाने-पीने की दुकानें खुली रहीं, जिनमें तलते मसालों की गंध से विद्यार्थी और रात के समय मंत्रमुग्ध हो गए। घर वापस आकर, आधी रात को स्ट्रीट फूड खाना दैनिक जीवन का हिस्सा नहीं था। यहाँ, यह सामान्य लगा। चुनने के लिए बहुत कुछ! पहले तो झिझक थी, मसाले के स्तर, स्वच्छता और क्या उसका पेट इसे स्वीकार करेगा, इसके बारे में चिंता थी। लेकिन सावधानी की तुलना में जिज्ञासा अधिक बार जीती। प्रत्येक व्यंजन उन अनुभवों के बढ़ते संग्रह में जुड़ गया जो विदेश में छात्र जीवन का निर्माण करते हैं।
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उनके चिंतन में जो बात उभरकर सामने आती है वह है हास्य और विनम्रता के बीच संतुलन। इसमें कोई उपहास नहीं, कोई श्रेष्ठता नहीं, केवल अवलोकन है। स्वर किसी को निर्णय लेने के बजाय सीखने, विरोध करने के बजाय समायोजन करने का सुझाव देता है।विदेश में पढ़ाई करना पहले से ही चुनौतीपूर्ण है। उस समीकरण में सांस्कृतिक अनुवाद जोड़ें, और हर दिन परतदार हो जाता है। कक्षा व्याख्यान शिक्षा का ही एक हिस्सा है। बाकी सब ऑटो की सवारी, चाय ब्रेक, बाजार की बातचीत और अजनबियों के साथ संक्षिप्त आदान-प्रदान में होता है। एक उपयोगकर्ता ने जवाब दिया, “मुझे आशा है कि आप यहां अपने समय का आनंद लेंगे। मुझे यकीन है कि आप अपने अंदर भारत का एक छोटा सा टुकड़ा लेकर जाएंगे।” और एक ने लिखा, “आप सबसे अच्छे देश में आए हैं!”भारत में रहने से उसकी जांबियाई पहचान मिट नहीं गई है। बल्कि इसने इसमें नये आयाम जोड़ दिये हैं। साझा चुटकुलों और छोटी-छोटी उलझनों के माध्यम से, अनुकूलन चुपचाप सामने आता है। और इन क्षणों को ऑनलाइन दस्तावेजीकरण में, वह कुछ ताज़ा प्रदान करती है: एक अनुस्मारक कि सांस्कृतिक आदान-प्रदान हमेशा नाटकीय नहीं होता है। कभी-कभी यह ट्रैफ़िक में केवल हँसी, बातचीत में भ्रम और यह एहसास होता है कि दुनिया के कुछ हिस्सों में चाय कभी भी वैकल्पिक नहीं होती है।